過火及下油鍋的用意探討
現代中西方不少研究宗教的人，對「過火」的看法產生不同意見。近年西方的商業訓練課程，也排入過火的課程，但他們所採用的是低溫完全沒傷害灼傷人體的火。過火主要在鍛鍊人的意志力及信念，在走過從未嘗試巨大的火焰時，如何面對心生的恐懼感，這方面在此我們就不作探討。
如果是局外人討論「過火」，確實很難想像其中奧妙的意義。對宗教科儀及信徒來說，舉辦過火過程的法事，存在著重大的意義。這不是現代膚淺學者所能了解的，明明是燃燒中具有傷害性的火，為何要做超越性的嘗試呢？我想這是人類各種文明在所有宗教中的共同做法，比其發明戰略性武器的作為還要來得有意義！人類的野心，本來就無遠弗屆、永無止境的。宗教信仰令人在求超越世塵，形而上的東西不是凡眼能見，必須透過各種方法來表現，以證明人確實具有超越的能力。水火是宇宙中存在不可缺乏的元素，道教相信水火在宇宙及身體內，所有高超法術不離水火的作用。譬如過火用鹽降溫，這不是秘密，而是鹽性屬水，在道教所有法術中已包含的基本功能。火上加鹽是水火既濟的調控，表現在過火的過程上，使之不傷害人的身體，這是古人的智慧，不為愚弄人們的做法。對信仰來說，具有堅定信仰的力量，安定人心、啟發潛在的良知，這才是它的真實用意。但現代人自作聰明誤解道術的義理，不從正道上思唯作解，盡以為自己能發現秘密。其實部分修道士本身很清楚真假之處，但是說不得，能說的也講不清楚。有過火經驗的人，對他所產生的精神信念，造成後來的意義成果，只有個人能夠體會了。
圖：1991年東湖顯靈宮教導弟子過火儀式，吾親自開火路為先鋒。
過火有諸多禁忌，凡有喪家孝服、生產、懷孕、月經、未持齋者皆犯過火禁忌不得參與。若說道術盡是騙人，那是外行人的話。在過火或下油鍋時，使用神靈符咒的法術當下，只有當事人最清楚其中奧秘，不懂的人動不動就說其是假，雖然說破假術具有導正作用，間接對社會人們有好處，但同時使其真懂的人不再說真話，這才是大家的損失。過火及下油鍋是有假術，但同樣有真的，在施法下符咒請神時，剎那間整個空間溫度下降，體溫也下降，那種生理反應的覺受，並非外人所能體會的。然而，施法的人也說不出那種感覺的來源，只知體溫下降手腳變得冰冷就是可以過火或下油鍋的時機，這種感覺哪能解釋道理所在呢？人體的秘密，並非現代科學所能完全解釋的，何況神秘世界策動心神的作用，還有存在許多不可思議的力量。筆者絕對贊成研究先有懷疑態度，但必須是合理的懷疑。現在國外的大學對這種宗教民俗多鼓勵學者進行所謂田野調查，甚至鼓勵學者進入民間拜師學藝，這就是合理的研究態度。因為除非自己有經驗且辦到的事，否則道聽塗說，或是空有理論的說法，只會造成不必要的爭論而已！至於宗教一切行為的義理，必須深入道藏智慧，否則三言兩語也是無法講解。
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