探究入道修行的次第
茅山宗壇煉化居李貢銘
尋找適合自己修行法門
尋求修持法門？這個問題的解決最佳途徑不是靠自己去尋找，而是獲得明師的指導與確認。「明師」不是名師，出名的人太忙了，根本就沒時間修行！那是指真正在修道上有足夠證量的人物，或稱為善知識，他能夠依據修行的歷練來幫助你選擇出適合自己要走的路線。若是佛教密宗的修行，就是完全信奉上師的決定，但一般民間道教信仰就無法這樣辦理，明眼的明師太少了，得道的高功賢者更是匱乏，在現代對修行理念不普遍的情況下，獲得明確修道的觀念就很難了，何況要尋找到真正有豐富修道者，那就更難了！
入門時尋找適合自己主修的法門，這是一生信奉的大事，若不謹慎選擇，往後老是換來換去，等到發現不能受益時都已經老了，老了想換也來不及了！而能指點你的老師也早就跑光了，你想要罵都罵不到人，不是他們不負責，而是你自己福報不足，一開始就沒考慮清楚，人被善意的欺騙是很難發飆的！
我還是建議入門前先讀書，好好學習體悟理念，把所有接觸的法門都修過，但不是走馬看花的修，而是設定一個時間表的修，就像密宗給弟子的功課那樣的數量修持，就是要設定一個數量與時間表，每個有接觸的法門都修過，而且要牢牢的紀錄修行心得，這個太重要了。修行不要聽別人說好壞，那些評論家都太低級了，不是外行人說閒話，就是修不到家的胡說八道，隨便評論別人的宗教與法門，自己修不出成果的法，不見得別人也是如此。為何要搞出那麼多法門？就是世上人心太複雜了！不是一個心思能涵蓋說的完全，所以就慢慢演變出各種類型的法門，作為滿足眾生的需求心。
這個時期的學習稱為結緣修，不是真正決定終生奉行的法門，人不這樣搞一下子，就很難滿足好奇心及降伏慾望，而且很容易在半途就退墮了。太多半途而廢的修者，都是太無聊，空虛寂寞的荒廢了半生，所以很容易被環境影響而失去方向。譬如我們每天走在路上，看著很多好吃好看的人事物，你若不需要或不想去了解就算了，而且要對這些凡俗真正死心，徹底的不給予理會，不然有一天突然發現你需要的時候，那煩惱就會找上你了。又譬如年輕修行認為不要錢，獨立自主靠自己修個幾年也餓不死，但日子久了，身旁不要圍繞信眾，不然耐不住的時候，人就變質了。主要是修道要能刊破世俗紅塵，但不是斷絕一切緣分，除非你已經開悟證道，不然還是需要在世俗上培福積德，不要以為離開紅塵很容易，你不去惹紅塵，但偏偏紅塵沾染著你不放，親情就是冤親債主，這些塵緣是很難割捨的。我認為未證道前不要隨便談論割捨親情，真正證道了脫生死者，這些根本就毫無干係。
前面什麼都修的情況下，那是很忙的，必須要設定有時間表，最多只用三年學習觀摩，不能超過三年的時間，不是搞到最後還以此為業，以為就靠這個來謀生算了。在大雜鍋中涮過之後，你若是對修行還是糊裡糊塗，或連一個法門都不能契入，那就完蛋了！人選擇修行法門與吃大雜燴有點雷同，什麼都感覺好吃，就吃不出味道的特色，那就很難做出最後的決定。修行法門要能契入本心，修起來是輕鬆如意，而且能頻頻感應道交，在這樣的狀態下再做詳細反覆地探究，把幾年來與法門主流作為對應，若是毫無疑問，就能選擇作為自己終生信奉的主修法門了。
觀照自我性情的優缺點
俗云：「一樣米，養百樣人。」世人吃著相同的食物，卻能養出那麼多種類型的人物。對人類生命的研究太繁瑣了，諸子百家學說與門派，有說不完的課題與目標，不論是提出哪些論述與規律，都是為了造福人群，昇華生命的層級，甚至是為了脫離生命諸苦的束縛，能使人類達到天人合一及壽與天齊的境界。
只要是人都有脾氣，脾氣是性情表現的一種行為。對修行來說脾氣是修行清淨的障礙與助力，他的脾氣用對地方就是助力，但用錯了還守持著就是障礙。有人終生虔誠奉持修道，但始終未能契入體悟，那是心外求道，以為靈山都是在森山荒野地區，殊不知、「狂性頓歇、歇即菩提。」性情圓融後就能看見菩提心了。道家有部『龍虎經』專門討論「降龍伏虎」的理念，佛教密宗有更多降伏慾望及調理身心的法門圖騰，西方國家亦有引導身心靈冥想脫離困境的法修。在修行人內心中是毫無脾氣的，等你學習高度夠的時候，就能發現脾氣與智能程度有關？動不動發脾氣的人，有時候發脾氣的理由簡直是笑死人！身心有病的人，最容易發脾氣，尤其是心肝臟疾病者，因為鬱悶而無法紓解，故而發脾氣來解除身體氣機的阻塞。說實話，容易發脾氣的人都活在自己的世界中，智能是低到無法與人相處與溝通，這樣的人要說修行，不說也罷！對修行來說是連入門都很難的根器。
人性各有優缺點，以修行目地來說，經過修行後的性情是圓融無礙，並不受原來庸俗理念的束縛，但在初期入門時，對自我性情的解析就顯得特別重要！我個人對性情與修行使用的看法，認為命理學對性情解析是值得參考的，把優缺點都找出來，逐一給予理解。對修行來說優點不見得是優點，長才對修行來說不見得是益處，修行對性情的要求在於剛柔並濟且能圓融自在，不受到任何理念的束縛，了解性情主要在於找出對應的法門。修行入門以清淨作為基礎，性情不安或偏頗者，如何依止法門來做梳理，使性情能處於安穩的狀態下前進，就像嬰兒學走路那樣，扶著學步車走，慢慢的讓性情穩定下來，這個對往後修行的成效，具有百分百的影響力。
觀照自身體質健康狀況
修道的器具是借用這個身心，所以對於身心的健康程度要仔細地了解，了解身體健康不是透過醫院的檢查，那是表象且不夠的。現代醫療科技的發展對身心健康的掌握程度仍然不足！尤其是心靈世界的健康檢查標準與技術，對現代醫療科技水平來說，仍然是欠缺不足的階段。
修行使用的器具（肉體）不佳，那能修到什麼程度，及歷程的障礙，就能概略知道了！身體健康有先天與後天的區別，若是先天不足者，或是後天遭遇傷害者，在選擇修行法門時，就顯得特別重要了。因為身體的欠缺緣故，所以不能挑選那些特別困難的方法來修煉，那就是自找虐待了！修行基礎功夫是必須先強化健康，耐力不足的就先練習耐力，信心不足的就加強信心的奠定，針對不足之處做好準備，沒有健康的身心是修不出超然的成果。現代是末法時期，看不到修證者的狀態，只能參考經典作為依據，不要告訴我修到變成失憶症，還說那是修證放空的境界，所以他就能忘記世間一切的人事物，這絕對不是正統經典記載正信的說詞！我倒是相信修空偏頗後，未來生可能輪迴到畜生道變成豬！
在前面所提議的大雜修中，那段期間一切的修持，主要在調整身心達到在最佳狀態，從中瞭解身心的狀態，建立擁有正知正見的理念，配合各種法門的對應修行，便能更快速的讓身心保持在穩定健康的狀態下，進行各種法要的學習與錘煉。修行不是要給自己最大的壓力，或設定過高的目標，理則頓悟，事宜漸修，煉化是要一步一腳印的走，並非拼命的折磨自己，認為苦修才能磨出效果來！修行苦不苦？那是看在法門與表面的說法，如果真苦那就沒人願意承受了，所以說那些看起來苦的修持方法，對行者來說是一種歷練，不是一種折磨的苦修，我想這個觀念是很重要的。苦修最終能不能不要繼續苦修？還是終生都得苦著修呢？這對修行來說，都不是絕對性的問題，而是修行因緣福報的變化過程，至於終生修持而始終不能出離人法兩執，那就得期待未來世的解脫了。
修行身心是有週期性的變化狀態，不見得每個人都是按照相同的週期走，因為個人身心健康程度與法門不同，需要的環境與條件都有差異，修煉週期與反應就有區別？我還是建議隨時觀察身心變化，做最為適當的調節，身心理不能在最短的週期內時常發生相同的徵候，若有這樣的狀況，不論大小情況都得請示導師解釋指導，或前往較有規模性與有技術層級的醫院做檢查。至於攸關修行感應的境界，那就不在此等範圍內，更需要求助於導師的解答為宜。
日記的重要性
這幾年不少年輕人前來學習修道，這是很不錯的感覺，就好像看到自己年輕時期的那股勁！年輕修道是本錢雄厚，修起來感應快速，而且有最佳的勇氣與體力支撐著，就是容易失去耐心，或半途受到誘惑而放棄！在我年輕修證拙火時，就對修行體系教育與理念感到遺憾！台灣在修道領域方面的教育太缺乏，後來才知道全世界皆是如此，教育信徒與弟子是不同，你不入門成為弟子，那就永遠也不可能學到修道的正確方法？所以外邊傳的一大遍的神蹟，與其實際修行是毫不相干的！
修行開始就得養成寫日記的習慣，你不要反應我不知道寫什麼？或等你去翻閱經書來寫心得，或乾脆就翻寫佛經書等，那些都比不上你紀錄平時生活吃喝拉撒睡的重要，因為修持身心的變化紀錄，就在生活中看到細微的身心變化。現代研發健康食品的理念是西藥技術的延展品，不要讓我聽到又是使用健康食品來保持健康，或是醫院說健康標準的理念，這些都不及你平時修持後對身心的理解，或是修持上對身心的要求態度，在進修過程上的身心變化，是出自於修持法門對應的效益。當你平時紀錄的變化中，你就能慢慢地掌握著自己身心的健康狀態，不論是心理或生理的變化，都能仔細的觀察與調理，那對修持是有絕對的益處。
寫修行日記的目的在檢討自己，除有紓解情緒之外，還能前後來回的檢討自己的心思，那些過去與現在的苦惱，某些罣礙心中已久的陰影，都得透過日記的模式來達到梳理與捨棄的效益。人老是把事放在心上，說不得的事太多，最後都把自己搞出病來，寫日記罵死人都沒罪，甚至能用文字把仇人給千刀萬剮都可以，最後都要懂得懺悔，懺悔不是向誰認錯，這是對自己負責坦承，不要吃虧還得自己承擔這個罪，不能把罪惡心放到生活中，不然生活就不快樂與美滿了。何況修行的清淨心地，若太多人生的雜事煩惱，那就更不可修得進入清淨了。
修行日記是傳承的最佳證明，平時紀錄成冊的人，在日記中是最坦誠的，尤其是在紓解內心世界時的情境，沒有太多刻意的遣詞用字，及美化文字的必要，就是把心裡的話說出及記錄下來。若是在學習時期，修行日記是能請導師給予指點的紀錄，從這裡就能建立師徒之間的情誼，彼此也能了解修行上的見地，作為相互鼓勵與引導的憑藉。
檢討所要負擔的家庭責任
人誕生在這個世界上，沒有哪個是能沒責任負擔的，只能說有輕有重，不能說完全沒有。若要專業（出家）從家庭中走出來修行，那就得特別的謹慎與調理，不然大道場與小道場的修行條件不同，大小還是要有付出，不是你想要出家就能出家，現代的道場生活品質與條件與山上道場是不同！我看到現代管理道場的程度都要比流浪漢嚴格，為何不能隨便出家卻能隨便就當流浪漢呢？因為流浪漢的生活沒有誰負責，就是自己為自己負責任，同時不想要別人干涉，說通俗點就是要自由飛翔，而道場是群體生活，需要有管理成本，不知道未來社會的價值觀到底是以什麼為主？
現代年輕人不喜歡嫁娶或生育子女，超過該婚的年齡，或同性相戀，這也是動物界很奇怪的現象？為何不能傳宗接代及改造基因呢？以為這是一種壓力，父母要負責你，而自己卻不用對任何人負責，這是什麼概念？不認為自己應該傳承嗎？那他們年老體衰時，又憑什麼受到別人的照顧，難道有錢就真的能享有這樣的待遇？這些都是未來世紀人類相繼要面對的功課？是不是活著活著就只剩下自己的存在，以為世界最後只有自己能活著！？
佛道教都有出家修行的模式，但也僅是少數人而已，不論是入世或出世的修行，面對人類問題時，必須要考量一個傳承的理念，難道世界末日後還能傳承嗎？以為還有眾生可以度嗎？這些挑起戰爭的野心家，他們以為最好是全世界都歸他統治，這是愚蠢的想法，希望未來世紀能讓人完全想通，不要再浪費寶貴的性命。
世俗家庭責任是今生的基本功課，人道的責任要做好，不然就不夠資格討論修行了。為人處世及基本功課都做不好的人，他又如何能出離苦海？不要以為苦就留著給別人，那自己就是佔盡便宜了。尤其是父母還健在者，為人子女該有義務要盡力去做，不要以為自己都有修持迴向功德就夠，心靈要回向，現實生活更要落實，不然修也是白修了。
依止中心思想的信仰
信仰是指對一種思想的信奉仰賴，發生在行為上時，不僅是對思想的遵奉，包括對人事物也是如此。通常以為信仰是規範在宗教，事實上不僅如此，人類心裡有太多空泛之處，需要透過信仰來彌補心靈上的缺失，作為人生引導生存的力量。你不要說我不拜拜就是沒信仰，不知道你信不信你父母親給財富讓你處於安定的生活，這時候你就不得不信奉你父母了！
在佛教說：信為一切法之功德母。信仰具有很大的力量，且是一切法源的基礎力量，沒有信念根本就不可能完成你要做的目標。
學海無量無邊，你怎麼知道自己人生需要什麼？或是想要追求到什麼程度？宗教有教主及他的修行的境界，如何修持都有經典律論作為憑據，這些都是死板不變的課程，真正能教育你引導你走向康莊大道者，非老師教育指導不可！不要以為自己最聰明，可以無師自通，不需要老師的教化指導及解惑，天下就只自己最偉大！世上這樣的人確實是有，但微乎其微的是不可能就是你了！在任何宗教的信仰經驗中，不少人的能力技術是來自於神靈的提示與教化，但還是屬於少數族群。我們不能把世間屬於少數的機率，當作是普遍常遇的機會，這就不客觀了。
為何要遵奉老師作為教導？
老師是前輩，他有個人閱歷及實際的經驗，遵奉老師學習相當重要，民間學習傳承是如此，學院博士學歷也得如此傳承衣缽。老師能使你節省學習的時間及對技術的摸索，你不用在花費很長的時間去實驗，老師可以直接告訴你他所做過經歷的成敗。最後還可能把社會資源傳承給你，這是直接灌頂的力量，你在社會的資歷與信譽，就不用花錢做廣告了，直接老師的標籤給你貼上去，你的行情就是有品牌的。學徒若有三年六個月的跟隨觀摩，那就更為貼切有力。當然若是倒霉遇到不良老師，恐怕就避之不及了！
在宗教信仰的理念上，老師有力量，你就會有力量，老師的力量來自於祖庭，這是整體傳承信念的總和體，不是僅靠個人的魅力。所以尊師重道是永遠不能抹滅的美德，我認為老師也有層級的區分，我就認為不是老師愚蠢，為何能讓弟子給騙了！也不是弟子聰明能欺矇老師，這個緣分與因果有關，不能用智與愚來做辨別。
若在法界的信仰傳承就不同了，法界就像世俗的法律界，一切是根據法律章條作為準則，不講究人情道理的，宗教中的法術傳承，就簡稱為「法界」，道統文化中傳授時有三師，其中一位就是戒律師，專門主持法律為主的。法界有護法戒師，道教門口供奉的王天君是大護法，這不是擺著當擺設品的，祂們的力量最大，專門管著教徒的行為，不要以為小小懲戒不足為戒！一入教門，永生永世都是教徒，背叛的教徒是永遠受到詛咒的，這個詛咒不是老師咒你，而是你與鬼神之間訂定的契約，屆時發生報應是自己該承受的果報。所以我時常提醒弟子，自己要對自己負責，對老師不尊重，頂等與老師斷絕今生關係，但不要忘記了，師門的傳承是天下事，祖師爺的弟子不只一位，若是你要收弟子，你會收別人家的叛徒嗎？誰會那麼笨，以為撿到便宜貨嗎？我就曾經遇過一位收他人叛徒的老師抱怨！賠錢還差點就被害死，我心裡笑著說你為何問清楚對方的來歷，教界圈子很小，必須問清楚，不然叛徒的骨子裡是反叛骨很難改的。
在宗教界中的人物，也有不少是沒傳承衣缽的，他們的來處令人存疑，為何保持神秘姿態無人知曉，我個人認為宗門應該是光明正大，何必如此神秘與隱藏呢？事實上神秘學派是存在的，他們在世上表面不爭名求利，但卻能活躍於社會各個階層，他們對修行很專業且有很強烈的宗門信奉理念，但卻不隨便與外交流或透露自己的門派。所以不要以為自己很了不起，或認為神靈是最偉大，世上太多的神靈所通的境界都太低級，他們提不出任何有力的傳承證據，說是神靈但卻又莫名其妙，沒有真正道統文化的根基，這是最令人擔憂的事！
在江湖中有一句話：無師不殺性。我在網路上解釋過，就是沒有老師做背景的人，你不可有絕對性的魄力。這是老師傳授經驗的力量，告訴你果斷的答案，你自然就敢表現出確切的行動。老師不是隨便拿來開玩笑的，你不尊重就學不到技術，不要把老師的愛心當作好玩，那就完蛋了。我個人對師門及老師的態度是認為師門是讓我今生有重生的機緣，我出生的家庭沒能給我這碗飯，而我要尊敬師門祖師爺及老師的養育之恩，沒有師門就沒飯吃，我要吃飯就要懂得飲水思源。
當法師是很危險的職業！法師專門在對付妖魔鬼怪，而這些對象都是三界中最為邪惡的力量，你憑什麼去制服祂們呢？需要學得哪些能力方能具有如此強大的法力呢？絕對不是學會畫幾張符就能達到，所以不要以為所有不修持的法師，都能具有強大的法力，那都是電視劇的神話故事看太多了！在法師這個行業中，多數法師是常病且不長命的，尤其是不知修持的法師，他們看起來好像很厲害，法事一場辦過一場，私底下是苦不堪言！
對老師究竟該如何尊敬學習？我建議要閱讀佛教的『事師五十頌』及密宗跟隨老師學習的許多公案為例，老實學習認真參悟，主要在於學而問之？學習有沒有心得，就看你懂不懂得問，不問不表示你懂，而是你根本不懂且毫無心得可言，所以不知如何問？問與答大概近似，老師問你的時候，你如何回答？不知如何回答或答不出來，就有不同的學習程度，都是在學習上需要更近一步克服學習的關鍵，在此與學員們互相鼓勵一起成長。
設定修證的時間表
開始學習後，就要開始模擬計劃未來學程的時間表，這個太重要了，通常不是學院的學習，都不關心這個計畫的未來性，就會浪費很多寶貴的時間。主要在於設計一個週期性的檢討，但不能沒理由或憑感覺做判斷，這對修行來說是很大的考驗！
前面所說的順序，大概就是學習的程序，年年要有進展，就要對自己選擇法門做好提升的順序，及請示指導的規則，這樣自己就會很清楚往後的路是如何走的。
每個法門都有境界的敘述，你要如理如實的修持，一步一步的驗證，舉例茅山宗門有九重天的修行次第，有九重法界的區分，第一是溫靜法界，第二無力法界，第三雲緲法界，第四太虛法界，第五娑婆法界，第六香法法界，第七修定法界，第八慧德法界，第九靜無法界。每一個境界都有它的對應準則，修證一個境界後，就要懂得如何提升，向上繼續殷勤不懈地精進前行了。
這裡要提醒計畫中有一個重要事項，就是隨著年齡的增長，對於身心的調理要謹慎小心！身心變化與煉化與否有關？若是經過九年修持身體仍然沒有煉化，那對於法門與練習的技巧都要仔細地討論過，不能愚昧的繼續這樣，否則年齡增長年老體衰，這個身體機能繼續退化，那就完蛋了！這個肉體最怕是機能器官退化，我去醫院觀察很久病人的面相氣色，太多人的毛病不是病，那都是退化的緣故，而醫院檢查及治療對於器官退化性是毫無辦法可言，只能讓你不斷檢查，繼續幾個月的檢查，看著數據的變化起落，然後給你服用藥物作為調節，事實上對器官退化修復毫無意義。但在修行上來說，修行煉化身心，就是在提升生命的機能，使其身體機能能減緩退化及延長生命，降低感染疾病的機會。但若不懂這些理念的行者，就可能隨著年齡的衰老而與常人無異了。攸關身心與疾病方面與修行信奉老師有關，若有所需或許因緣際會，有緣人能互相討論與分享之。
依附系統的貢獻與後盾
我時常看見社會中許多別人看不到的問題，當然我最關心是在宗教團體的發展，對於其他朝代趨勢的變化，我也是很關心的，只是我自認人微言輕，不想做一些無謂的發言，徒增社會對事態的緊張與壓力。人間不斷的進化演變，每個時代世紀都有一種潮流趨勢發生，那股力量翻動了社會每個層級，雖然某些人不直接感應到這些變化的結果，但可能有間接或在幾年後就受到影響！
修行表面上看是離俗棄世，事實上還是生活在相同的空間，只是心裡不在意那些塵事的發生與消失，你說我修行不管世事，難道他們就不存在嗎？修行為何有小道乘及大道乘之分，說明還是有討論空間，小道乘則看到偏向個人利益，大道乘則是以利益大眾為主，大小有分，做事態度就不同了。就看你修行是站在什麼角度去評論世間，而修行所走的哪則法門了？
我個人見解信仰與修行都要有宗門背景的依歸，而且要懂得皈依與回饋宗門的態度。從宗門出身且能回歸宗門，這是最為幸福與圓滿的結果。但若環境不容許的緣故，就不能強求了，心中有佛，不論到哪裡都有佛，心中有道場，就能隨時隨地都身處於道場中修行。
人在世俗難免都要人事背景支援的時候，但若是宗門的社會地位太低，或低到誰都不知道的話，你說這樣能有用嗎？說出來都沒人理你。若是如此對於未來個人的發展也是受到限制的，宗門或團體名譽在社會中起到很重要的力量，當報出名號時是受人尊敬，或是遭人辱罵呢？我對這個社會的群眾觀感，本來也是不當一回事，群眾的盲目與吹捧時常令人傻眼，個人從開始至今就認為修行不需要廣告，只要你有十足的能力，任誰都要尊敬你拜託你。常人以為用放大鏡說話就對，其實是實力說話才對，不是隨意對任何事評論就都是結果論的。殊不知、修行是精神境界超越物質，只要你修行境界夠強大，擁有超然的能力，就能不用計較太多對你的是非與評論。唯有、強求或逆境而為者，以為法術是無所不能，法術能逆天而為之。這些代價太大了，超過常人所能承受，不要以為有錢花就無所不能作為，這個世間還有「天理」主持著啊！天道循環疏而不漏！
我們修行在生活中入門，就算修有所成也得回歸生活，只是超然的生活是如何，那就不是庸俗界所能知曉了！務實地尋獲解悟人生的真諦，從世俗中出世而修，超然於一切塵埃苦惱，使其善種子未來能發芽有更為美好的人生！